Первоначально русское пивоварение развивалось самостоятельно, постепенно приобретая характерные, только ему присущие черты. В отличие от многих европейских стран, для приготовления пива использовали не только ячмень, но и рожь, овес, иногда даже гречиху. Предпочтение отдавали ржи. А составлением смесей из разных видов зерна в определенных пропорциях добивались разных оттенков вкуса и различной крепости напитка. Причем брали, как правило, не цельное зерно, а либо муку грубого помола, либо отруби. Квасное сусло только запаривали кипятком, а не варили, как во многих других странах. Иногда в него просто опускали раскаленные камни, оставляя их до полного остывания. При таком способе брожение происходило довольно медленно, в результате чего вкус у напитка получался особенным. Чтобы осветлить готовый продукт и замедлить вторичное брожение, применяли такие приемы, как заморозка и добавление рыбьего клея карлука. Широко практиковалось и различные растительные добавки, такие, как хмель, тмин, полынь, зверобой.О том, как сильно полюбили наши предки пиво, говорит тот факт, что во многих русских домах, постройка которых относится к тому времени, были обнаружены бочки для его варения. Пиво, так же, как и напиток мед, пили на всех сколько-нибудь значимых событиях. А солодом даже платили оброки и дань. Правда, по мнению иностранцев, русское пиво было чересчур хмельным, слишком мутным и сильно горчило.